O CAMINHO ANTIGO (À DIREITA) de Nazaré a Cafarnaum na Galiléia de Israel. Mateus relata: “Jesus, porém, ouvindo que João estava preso, voltou para a Galiléia; E, deixando Nazaré, foi habitar em Cafarnaum, cidade marítima, nos confins de Zebulom e Naftali” (Mateus 4:12–13). Estava Jesus com aproximadamente 30 anos quando viajou por este caminho antigo e muito usado da cidade de sua juventude à uma cidade bem maior de pescadores que ficava na beira noroeste do Mar da Galiléia. Durante os próximos anos seu ministério se espalharia pela Galiléia e Judéia, e logo sua mensagem chegaria ao mundo inteiro. Contudo, ele seria sempre conhecido como "nazareno."
Ao dar início a seu ministério, Jesus chamou os discípulos para segui-lo. Ele escolheu Filipe, e Filipe por sua vez logo encontrou Natanael e proclamou: “Encontramos aquele de quem Moisés escreveu na lei e os profetas, Jesus de Nazaré, o filho de José” (João 1:45). Então Natanael fez a famosa pergunta: “Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?” (João 1:46). Respondeu sagazmente Filipe: “Vem e vê” (João 1:46). Por providência divina, Natanael resolveu aceitar o convite de Filipe para vir e ver por si mesmo. Portanto, ele foi e descobriu que na verdade Jesus era aquele do qual todos os profetas haviam falado. Depois de um encontro breve com Jesus, Natanael testificou: “Rabi, tu és o Filho de Deus; tu és o Rei de Israel” (João 1:49).
QUANDO JESUS PARTIU DA PEQUENA ALDEIA OBSCURA CONHECIDA COMO Nazaré,
começou seu ministério, curando e ensinando, que por fim o levou à Cidade Santa de Jerusalém para celebrar sua última páscoa. Aqui o verdadeiro “Cordeiro de Deus” sofreu e morreu (veja João 1:29). Até na hora da crucificação foi mencionada a pequena aldeia que se localizava nas colinas da Galiléia não muito distante do caminho principal: “E Pilatos escreveu também um título, e o pôs em cima da cruz; e nele estava escrito: JESUS NAZARENO, O REI DOS JUDEUS” (João 19:19).
Mais tarde, uns anos depois da ressurreição, Pedro, ao visitar o centurião romano, Cornélio, na Cesaréia Marítima, deu início à pregação do evangelho, ou seja, “as boas novas,” aos seus irmãos não judeus. Nesta reunião célebre, Pedro começou a reconhecer o fato de que a missão de Jesus expandiria muito além da Galiléia e Judéia. Aí no começo do famoso sermão que converteria os primeiros gentios, Pedro indentificou o local onde Jesus se criou: “Como Deus ungiu a Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e com virtude; o qual andou fazendo o bem, e curando a todos os oprimidos do diabo, porque Deus era com ele” (Atos 10:38).
Jesus influenciou as pessoas de tal maneira que uns dos seus próprios discípulos deixaram suas redes, barcos e vidas simples, enquanto outro deixou a tesouraria nacional, e outros deixaram patrões reais para seguir Jesus de Nazaré. Estes obreiros, escribas, pescadores e funcionários do governo real transformaram-se em discípulos que se prepararam para cumprir o mandamento do Senhor ressucitado: “Portanto ide, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; Ensinando-os a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado” (Mateus 28:19–20). Em conseqüência disso, muitas pessoas distantes da Terra Santa aprenderiam a respeito de Jesus de Nazaré. Acerca de Jesus, Mateus disse: “E chegou e habitou numa cidade chamada Nazaré, para que se cumprisse o que fora dito pelos profetas: Ele será chamado Nazareno” (Mateus 2:23).
